De koekoeksklok ontstond ruim driehonderd jaar geleden in het Zwarte Woud in Duitsland, niet in Zwitserland zoals vaak wordt aangenomen. Authentieke uitvoeringen hebben een houtsnijwerk huisje met bladmotieven en een slinger in de vorm van een eikenblad.
Naast de klassieke uitvoering bestaan er moderne varianten zonder houtsnijwerk en quartz-uitvoeringen op batterijen, waarbij de koekoek alleen op het hele uur verschijnt.
Een aanvullend sierstuk uit dezelfde regio is het weerhuisje, dat reageert op luchtvochtigheid. Een uitgebreide collectie authentieke Duitse koekoeksklokken staat bij Koekoeksklok.com.